Zwemmen is een sport voor alle leeftijdenen uitstekend geschikt voor mensen met een lichamelijke, visuele of verstandelijke handicap. De kracht van het water maakt dat zij zich vrijer en makkelijker kunnen bewegen in het water. Voor mensen met een lichamelijke beperking is bewegen in water een zeer waardevolle activiteit. Door het schijnbaar ontbreken van de zwaartekracht kunnen in water bewegingen worden gemaakt die anders moeilijk of niet mogelijk zijn. Zwemmen heeft positieve effecten, het vermindert pijn, werkt therapeutisch en versterkt de conditie. Het aangepast zwemmen is opgesplitst in waterbasketbal, wedstrijd zwemmen en topsport.
De intellectuele beperking van een sporter met een verstandelijke beperking komt vaak tot uiting in complexe spel-/sportvormen waarin moet worden samengespeeld. Bij zwemmen worden deze vaardigheden uitgeschakeld maar bij het aanleren van de zwemstijlen zijn omwille van hun leer- en aanpassingsmoeilijkheden wel vaak extra begeleiders nodig.
Een blinde of slechtziende zwemmer mag bij de start van zwemmen bij de school-, vlinder-, of vrije slag ook vanuit het water vertrekken. Indien de visuele handicap zodanig is, dat keer- en eindpunt niet onderscheiden kunnen worden, mag een begeleider bij keer- en eindpunt aanwijzingen geven door middel van stem of aantikken met een hulpmiddel.
Er zijn veel verschillende vormen en klassen bij zwemmen, klik onderaan op de knop ‘zwemklassen’ om deze uitgebreid te bekijken.